Feinstein, DelBene, Schiff, Huffman para o secretário Vilsack: fornecem ciência

Washington – A senadora Dianne Feinstein (D-Calif.) e os deputados Suzan DelBene (D-Wash.), Adam Schiff (D-Calif.) e Jared Huffman (D-Calif.) lideraram hoje um grupo de 19 legisladores convocando o Secretário de Agricultura Tom Vilsack para atualizar os padrões de cuidados para mamíferos marinhos em cativeiro, como baleias e golfinhos, para melhor refletir a melhor ciência disponível. Esses padrões incluem tamanho do tanque, qualidade da água, horas de interação com o público e acesso à sombra.

“Progressos significativos também foram feitos em outras áreas da biologia e ecologia dos mamíferos marinhos desde a última atualização dos seus regulamentos pelo USDA”, escreveram os membros.

Os membros continuaram: “As atualizações nos padrões de manejo e cuidados para mamíferos marinhos em cativeiro não refletem a ciência atual e estão muito atrasadas. Pedimos novamente que você desenvolva uma regra humana e baseada na ciência para modernizar essas regulamentações desatualizadas e proteger esses animais altamente inteligentes e sociais.”

Uma disposição do omnibus do ano fiscal de 2023 garantida por Feinstein, DelBene e outros exige que o USDA priorize a atualização desses padrões e forneça uma atualização ao Congresso dentro de seis meses. O relatório estava previsto para junho de 2023 e o Departamento de Agricultura não forneceu uma atualização.

O departamento propôs uma atualização em 2016, que acabou sendo arquivada pela administração Trump.

O texto completo da carta está disponível aqui e segue:

3 de agosto de 2023

O Honorável Thomas J. VilsackSecretário dos EUA Departamento de Agricultura1400 Independence Avenue, SWWashington, DC 20250

Prezado Secretário Vilsack:

Escrevemos no seguimento de uma carta datada de 3 de novembro de 2021 solicitando uma atualização sobre os esforços do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para revisar os padrões de manejo e cuidado para mamíferos marinhos em cativeiro e garantir que tais padrões reflitam a melhor ciência disponível. Estes padrões de cuidados foram atualizados de forma significativa pela última vez em 1984, há quase quarenta anos, e embora o USDA tenha proposto alterações em 2016, os novos regulamentos nunca foram finalizados. Como vocês sabem, o projeto de lei geral do Ano Fiscal de 2023 instruiu o USDA a priorizar o desenvolvimento de novos regulamentos e fornecer ao Congresso uma atualização dentro de seis meses, prazo que já expirou.

Desde que enviámos a nossa última carta, várias mortes e doenças bem documentadas de mamíferos marinhos em cativeiro demonstraram os custos da inacção. Em múltiplas investigações, o Serviço de Inspeção Sanitária Animal e Vegetal do USDA descobriu que os tanques em vários aquários tinham sombra ou proteção insuficiente contra a luz refletida, causando lesões oculares e potencialmente exacerbando dermatite solar, ulceração da pele ou outros problemas. As alterações propostas anteriormente aos regulamentos das instalações ao ar livre exigiriam a disponibilidade de sombra consistente para cada animal num recinto, mas estas alterações propostas nunca foram finalizadas.

Progressos significativos também foram feitos em outras áreas da biologia e ecologia dos mamíferos marinhos desde a última atualização dos seus regulamentos pelo USDA. Por exemplo, a investigação realizada nos últimos 20 anos indica que os mamíferos marinhos na natureza viajam muito mais amplamente do que se pensava anteriormente, incluindo mergulhos a profundidades surpreendentes. Nos últimos 10 anos, os pesquisadores descobriram que as orcas podem atingir profundidades de mais de 3.500 pés quando mergulham, mais de 300 metros mais fundo do que se acreditava anteriormente. De acordo com os regulamentos atuais, no entanto, a profundidade mínima do tanque para uma baleia ou golfinho em cativeiro é apenas metade do comprimento de um adulto de tamanho médio, ou 3,6 metros para orcas.

Em suma, as atualizações dos padrões de manuseamento e cuidados para mamíferos marinhos em cativeiro não refletem a ciência atual e estão muito atrasadas. Pedimos novamente que desenvolvam uma regra humana e baseada na ciência para modernizar estas regulamentações ultrapassadas e proteger estes animais altamente inteligentes e sociais.

Obrigado pela sua consideração. Aguardamos a sua resposta.